Удивительная Шри-Ланка… Колыбель буддизма, страна множества праздников, древних традиций и обычаев, остров вечного лета. Крохотное государство в Южной Азии, омываемое Индийским океаном, хранит огромное количество природных и культурных богатств. На Цейлоне (так остров назывался до 1972 года) бесконечные песчаные пляжи, уютные курортные городки в сени кокосовых пальм, экзотическая тропическая природа с диковинными животными и птицами соседствуют с буддийскими дворцами и храмами, затерянными в джунглях развалинами античных городов, включенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Основные достопримечательности сосредоточены в так называемом Культурном треугольнике в центральной части острова: развалины древней столицы Шри-Ланки Анурадхапуры, где растет самое старое в мире дерево Бо (ему 23 века), выращенное из черенка прапрадерева, под которым достиг просветления Будда; средневековая столица острова Полоннарува c уникальной архитектурой и великолепными храмами; высокогорный Канди — последний бастион правителей сингальского государства, знаменитый своими вычурными постройками времен британских колонизаторов, а также буддийским Храмом Зуба, где, согласно преданию, хранится священный зуб Будды; город-скала Сигирия, в который ведут удивительные лестницы со ступенями, вырезанными между лапами, горлом и челюстями льва колоссальных размеров…

Еще Шри-Ланка — это огромные плантации лучшего в мире чая, сафари на слонах, воздух, пропитанный запахом благовоний, поездки на тук-туках, драгоценные сапфиры, рубины, топазы, и, конечно же, приветливые и улыбчивые ланкийцы.

 

Официальная столица — Шри-Джаяварденепура-Котте (местопребывание парламента и верховного суда).
Фактическая столица и самый крупный город страны —Коломбо (резиденция президента и правительства).

Территория  — 65 525 км².

Численность населения —21,129 млн чел.

Государственные языки — сингальский и тамильский. Большинство населения говорит по-английски.

Религия: буддисты — 69%, индуисты — 15%, христиане — 8%, мусульмане — 8%.

Время: опережает киевское на 3,5 часа.
 

Климат — тропический муссонный, теплый и влажный. Среднегодовая температура составляет +27 +30 ºС, а в горных районах может опускаться до +15 +20º С. Температура воды в Индийском океане —  около +27 ºС. На климат острова оказывают влияние два муссона — северо-восточный и юго-западный, приносящие дожди и штормы. Сезонные погодные изменения, связанные с муссонами, не резкие, дожди выпадают в основном ночью. На юго-западном побережье острова сухой сезон длится с октября по апрель, а на северо-восточном — с марта по ноябрь. Поэтому Шри-Ланка, как туристическое направление популярно на протяжении всего года.
 

Валюта: ланкийская рупия (LKR), равная 100 центам. Приблизительный курс: 1 USD = 100 LKR. Деньги проще всего менять прямо в аэропорту сразу после паспортного контроля — как правило, курс там выгодный. При этом вам дадут специальную бумагу, по которой на обратном пути можно поменять непотраченные рупии по курсу покупки. Обменники также есть в любом отеле и банке. Крупные гостиницы и магазины принимают кредитные карточки.
 

Кухня. Даже адаптированная для европейцев кухня Шри-Ланки — довольно острая. Очень популярен рис, а также блюда из мяса, рыбы, морепродуктов, домашней птицы, овощей, приправленные карри. Тут вы найдете великолепные и дешевые тропические фрукты: бананы (более 200 сортов), авокадо, манго, папайя, апельсины, кокосовые орехи, а также неимоверно вкусные ананасы — украинским супермаркетам такие и не снились.  
 

Покупки. Шри-Ланка славится драгоценными и полудрагоценными камнями: сапфирами, рубинами, александритами, аметистами, аквамаринами, топазами, турмалинами. Ювелирные изделия лучше покупать в специализированных магазинах, где к товару прилагается сертификат качества. Можно поехать на ярмарку драгоценных камней, которая проводится в городке Ратнапура с 09:00 до 14:00 —  изделия тут дешевые, но без гарантий.

В специализированных магазинах Коломбо продаётся вкуснейший цейлонский чай в красивых баночках и коробочках. Со Шри-Ланки также стоит привезти специи, маски, батик, изделия из кожи. В городах можно купить недорогие и качественные текстильные изделия, в основном Columbia местного производства. На рынках и в частных магазинах принято торговаться — цену при этом можно сбить на 30%.